赤巖族跟景平安去年來時，還是有些不同，在快到赤巖族的時候，便能零星看到些土房草屋。

它們的式樣一看就是從山崖族學去的，只不過，極少數建在樹上，且建得比較小，像是給赤巖族裏放哨的女性臨時住的。有了樹屋，安全性也可靠很多，因此可以看到放哨的赤巖族人幾乎都帶著孩子。

在不遠處的草澤裏，原本的草垛也都變成了土房草屋。

草澤裏有水，因此，那些土房草屋全都搭在石頭上的。以前散在草澤裏的巖石，全讓男野人蓋了房，因為石頭小，他們甚至還學山崖族搭露臺那樣，在底部用樹枝搭上架子，把上面的平臺撐起來。另外有些房子則是用褐紅色的鐵礦石堆成的，一看就是這些勤快的男野人去到礦山背來的碎石堆成的地基。

這樣的房子不大，只有幾個平方的樣子，但看他們搭建的地基就知道費了不少精力和功夫。

景平安盯著那些房子看了很久，差點因為不看路摔下樹，幸好親媽護在身邊，及時拉了她一把。

她們抵達赤巖族居住的巖壁上時，天已經快要黑了，只剩下一抹夕陽的餘光掛在天邊。

巖壁上的草垛幾乎全都變成了土房草屋，家家戶戶的門前都有一個小竈臺，上面架著陶鍋，大人的吆喝聲伴隨著孩童的喧鬧聲，頗有些偏遠村落的煙火氣息。

如今的赤巖族，幾乎看不到曾經那些光屁股野人的身影。

人們見到景平安和步她們，想要露出禮貌的笑容歡迎她們，但那強顏歡笑的模樣，反倒顯得更加悲傷。

景平安向她們頷首見禮，沿著狹窄的山路來到老阿嫫的住處。

老阿嫫的住處是一間比其它屋子更要寬敞的土屋，約有二十多個平房，屋子裏堆不少獸皮、骨器、打磨好的鐵矛頭、陶罐、果子等物品，角落裏用稻草鋪了個窩。老阿嫫睡在窩裏，旁邊跪坐著一圈人，有十幾歲的少女，也有四五十歲的婦人。

舒進屋，便喊道：“阿嬤，安來了。”

老阿嫫睜開眼，掙紮著想要起身。

她身旁的一個中年女人趕緊扶住老阿嫫。

景平安湊過去，喊：“老阿嫫，我來了。”她露出一個笑容，湊到老阿嫫跟前。

老阿嫫見到景平安，臉上也有了笑容。她擡起手，輕輕地摸著景平安的臉。

粗礫的手像沙紙磨擦在景平安的臉上，透著些沈重。

這麽小臉蛋，還沒她的巴掌大。再聰明的孩子，也是個孩子，她卻想要將族群托付給她。不管是舒、步、徽，還是吱，都不是老阿嫫心儀的人選，也不可能選她們，甚至連輔助都不能。

一個族群，只能有一個首領，只能有一個聲音，不然就像山崖族那樣，首領有分岐，鬧意見，族群就該內訌了。

老阿嫫對安比劃：這次的幹旱比上次更嚴重。你知道我讓舒和徽，你請來的意思吧？

景平安扭頭看向舒和徽。

老阿嫫搖頭，又比劃：如果把族群交給她們，等到幹旱過去，族人會死去大半，就像當年那樣。

周圍的赤巖族人盡皆默然。有些人心情沈重地低下頭，有些人則擡起頭看向景平安，有些人則看向她們仨的武器，以及吱抱在懷裏的呱：長得這麽胖的娃娃，還是第一次見。腮幫子和臉頰都鼓圓了。

呱看到有人在看她，咧著嘴笑，還從安給她縫的斜挎包裏摸出顆早上路過河邊時，在灌木叢中摘的小紅果遞過去，說：“吃。”笑得嘴巴都咧開了。

赤巖族人看到呱，眼裏都有了幾分笑意。這孩子真招人喜歡。

景平安面對老阿嫫的請求，默然。

她來的時候，有註意到水位，確實已經出現斷流，那些較淺的小河、溪流都已經幹了，蓄水較多的湖、水塘還能撐一撐。可是照旱災時節的日照和高溫，水分蒸發得很快，再加上河流到這一段時，兩岸高，河水低，這一段的水位應該也很低，會形成一定的滲水效果。這點從附近的山包樹葉都長得稀稀拉拉的就能看出來。

景平安猶豫後，比劃：我的腦子裏想的，很可能……並不適合族群發展。

老阿嫫聽舒跟徽講過山崖族內訌，以及景平安離開山崖族的事。她指向房子，指向陶罐，比劃：這些都是你帶來的。

她又看了眼吱和步，對景平安比劃：山崖族的事，我聽說了，不是你的問題。你說的，她們聽了，照你的做了，出了事，才是你的問題。你說的話，她們不聽，不照做，出了事，是她們的問題。

老阿嫫伸手，指向旁邊的一個強壯的中年女人，向景平安介紹：“猛。”又比劃了一個強壯，再做了一個守護和殺死的動作。

中年女人來到老阿嫫跟前，跪坐著，向景平安低下頭。

老阿嫫比劃著說：誰不聽你的話，你讓猛去殺死誰。

她指向舒、徽，以及身邊的其她人：包括她們。

她指向舒和徽：她們帶領族人打獵，養活族群。猛，族時最勇武的，對付不聽話的。猛的年紀大了，守護不了你幾年，你要從族裏挑可靠的守護者，保護你。猛可以教她們作戰。

景平安擡起頭，震驚地看向老阿嫫，又看向猛，又再看向老阿嫫，是真讓赤巖族驚到了。

她是真沒想到，一個在幾年前還是光屁股的野人族群，首領竟然有護衛。難怪老阿嫫的歲數這麽大了，首領到了她的跟前，還都這麽乖。不僅是出於尊重，還有武力震懾。老阿嫫不能打，人家有護衛能打。

她又再想起游魚族，還有游魚族女王。除了生產力落後外，貌似也是有社會組組架構體系存在的。

景平安不由得朝自己的親媽和大姨看去：所以，銼的只是山崖族？哦，還有樹巢族和綠顏族，那兩個已經滅族了。山崖族也進入到瀕危行列。

景平安在走神。

老阿嫫也在觀察景平安。

她從安的表情和反應就能看出，安對於猛的作用沒有絲毫奇怪和困惑，更像是明白了什麽，還像是對山崖族沒有，感到不可思議。這讓老阿嫫的心裏更加踏實，不由自主地握緊了景平安的手。安很小，但她似乎天生就懂這些。

老阿嫫通過之前對景平安的觀察，以及聽到的各種消息，她更明白，安不僅天生就懂很多東西，更是迫不及待地想要做很多事，所以，才這麽點大，就到處展示自己的本事，教大家做很多東西。安的眼睛看到的不是哪一個族群，山崖族也好，魯魯族也好，赤巖族也好，並沒有多大的區別。安在意的是，聽不聽她的。

老阿嫫目不轉睛地盯著景平安，眼帶乞求地比劃：帶著赤巖族，去做你想做的。我相信，你能給赤巖族，一個比現在好，更好，更更好的將來。

景平安看完老阿嫫的比劃，擡起頭望向老阿嫫。那雙眼睛，明明已經渾濁不堪，此刻卻似泛著光，就好像瞳孔裏的那個小小的倒影，就是她的希望，眼中光芒的來源。

她比劃道：你聽說過山崖族的內亂吧？我不能保證帶著所有人活下去，只能保證帶著聽我話的人盡可能地活下去。

天災之下，處處都是猛禽野獸，還有毒蛇蟲子，活著的每一天都充滿了危險。

老阿嫫笑了。安沒說大話，沒覺得自己的本事大了不起，便不把一切都放在眼裏。她笑著摸著景平安的頭，心裏徹實踏實下來。

舒見狀，上前，扶著景平安跪下。

景平安有點懵，扭頭，看向舒，心說：什麽意思？幹嘛？兩輩子沒下過跪，跪什麽？

一旁的赤巖族人也趕緊示意，比劃：跪下。

步驚得發出“呃”地一聲，上前一步，便要阻止。安還小。

吱一把拉住步，輕輕搖頭。

步瞪向吱：你什麽意思？

吱翻了個白眼，懶得搭理自家蠢妹妹。這時候你反對得了嗎？

景平安盛情難推，加上力氣比不舒，老老實實地跪好。她心說：“難不成是赤巖族的加冕儀式？”她低頭看向自己的小身板，心想：好歹立個儲讓我緩沖下唄。

或許是立儲呢？

老阿嫫的手在景平安的手上來回摸了好幾圈，又取下自己脖子上的項鏈掛在景平安的脖子上，伸手，去握向一旁的裝點有滿羽毛、骨飾，打扮得花團錦簇的鐵礦石長矛。她的手顫巍巍的，似乎連矛都拿不起來。

舒和徽一起上前，幫老阿嫫把長矛交到景平安的手裏，再把景平安扶起來，面對大家。

景平安托著手裏三米長的矛，轉身看向大家。

赤巖族人紛紛俯身行禮。他們跪坐在地上，將雙手交疊按在胸前，彎腰，低下頭，態度格外恭敬。

景平安扭頭，看向老阿嫫。

老阿嫫擡起雙手做了個托起的動作，示意景平安去把她們托起來。

景平安低頭看看手裏的矛：我還托著矛的呢。

老阿嫫喊：“猛。”

猛擡起頭看了眼安，伸手雙手接住景平安手裏的長矛。

景平安又趕緊挨個把屋子裏跪下的人，都托起來。她數了下，除開舒和徽，另外還有十一個人，年輕少女有三個，三十歲左右的女性有五個，中年女性有三個。她估計，這應該就是赤巖族的管理層了。帶領團隊，人事必須先弄清楚，什麽人是幹嘛的，擅長什麽，管哪一塊，有什麽優缺點。

優缺點什麽的，得等到相處起來才知道，現在至少得知道這些人叫什麽，是做什麽的吧。

不懂，趕緊問。景平安在老阿嫫身邊坐下，向她請教。

老阿嫫又向景平安介紹了遍：舒負責帶領族群狩獵，尋找食族，與其他族群打交道、征戰的，保護族人不受外敵欺負。徽跟在舒身邊學著，將來接替舒的。猛是負責保護我的安全，懲治族中不聽話的族人。敏、瓦是猛的孩子，也是她的左膀右臂。西是負責教導族裏的娃生存技能的。吉跟著西學習，將來由她教導族中的娃。哈是負責給大家處理傷口的。包是負責管理族裏財產的，包括鐵礦石、矛頭、陶罐、囤積的獸皮、骨頭等。翠負責帶著族人制作矛頭。厲負責制作陶器、蓋房子等，跟土有關的活計。

景平安震驚地看著老阿嫫，心說：“您這是軍事、醫療、教育、生產、加工、財務樣樣齊全啊。”她想起吃飽就想躺在窩裏抓虱子的山崖族人，不由得看向親媽和大姨。這可真是，族群能壯大起來，自有它的道理。

她向老阿嫫比劃：您的族群配置都這麽全了……

後面的話，收手，不比了。

全？老阿嫫的眼裏又添了幾分笑意。這些都是她年齡大了後，琢磨出來的，山崖族人可是見都沒見過的。翠、厲更是去年才安排上的。她活了一輩子，帶領族群好幾十年一點點琢磨出來的管理族群的方法，安天生就懂，真好啊。

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